A toronydaru-szerű zsiráfokat nemcsak a Föld legmagasabb állatainak tekintik. Bármely állatkertben a zsiráfok nagyon érdeklik a látogatókat, különösen a gyerekeket. A vadonban a rezervátumok és a nemzeti parkok adminisztrációjának korlátoznia kell a látogatók számát, akik természetes élőhelyükön szeretnének találkozni zsiráfokkal. Ugyanakkor az óriások nyugodtan és némi kíváncsisággal bánnak az emberekkel és az autókkal. Íme néhány tény ezekről a szokatlan állatokról:
1. A talált képek azt mutatják, hogy az ókori egyiptomiak már a Kr. E. III. Évezredben megbecsülték a zsiráfokat. e. Pompás ajándékoknak tartották ezeket az állatokat, és átadták őket más államok uralkodóinak. Caesar egy zsiráfot is kapott. Az állatot „teve-leopárdnak” keresztelte. A legenda szerint Caesar oroszlánokkal etette, hogy hangsúlyozza nagyságát. Azt, hogy az oroszlánok által felfalt jóképű férfi hogyan hangsúlyozhatja a császár nagyságát, azt nem magyarázzák. Neróról azonban azt írják, hogy a bűnöző nők megerőszakolására kiképzett zsiráfot tartott.
2. A zsiráfok az artiodactyl rendhez tartoznak, amely vízilovakat, szarvasokat és sertéseket is tartalmaz.
3. Mivel nem veszélyeztetett állatok, a zsiráfok még mindig meglehetősen ritkák. A vadonban legtöbbjük rezervátumokban és nemzeti parkokban él.
4. A Sámson nevű zsiráfot a moszkvai állatkert élő kabalájának tekintik. Az állatkertben más zsiráfok is vannak, de közülük Sámson a legkedveltebb és legkedvesebb.
5. A zsiráfok csak lassúnak tűnnek gigantikus méretük miatt. Valójában nyugodt tempóban akár 15 km-t is képesek megtenni egy óra alatt (egy hétköznapi ember 4 - 5 km / h sebességgel jár). És veszély esetén a zsiráfok 60 km / h-ra gyorsulhatnak.
6. Úgy tűnik, a zsiráfok ügyetlensége és az ezzel járó védtelenség. Hosszú, erős lábakkal minden irányba üthetnek, ezért a ragadozók általában nem társulnak a felnőtt zsiráfokkal. Kivételt képez az, hogy egy öntözőlyuk során a krokodilok megtámadhatják a zsiráfokat.
7. A zsiráfok keringési rendszere egyedülálló. Természetesen ez elsősorban a fej vérellátására vonatkozik. Megkoronázza a nyakat, amely akár 2,5 méter hosszú is lehet. Annak érdekében, hogy a vért ilyen magasságba emelje, egy 12 kilogrammos szív percenként 60 liter vért pumpál. Sőt, a fő vénában vannak speciális szelepek, amelyek táplálják a fejet. Úgy szabályozzák a vérnyomást, hogy ha a zsiráf is élesen a föld felé hajlik, a feje nem fog megpördülni. A most született zsiráfok pedig azonnal felállnak a lábukon, ismét az erőteljes szívnek és a lábak nagy, rugalmas vénáinak köszönhetően.
8. A nőstény párzásának megkezdéséhez a hím zsiráfnak meg kell ízlelnie a vizeletét. Egyáltalán nem a zsiráfok különös perverziójáról van szó. Csak arról van szó, hogy a nőstény nagyon korlátozott idő alatt készen áll a párzásra, és éppen ebben az időben a biokémiai változások miatt megváltozik a vizelet íze. Ezért, amikor a nőstény a hím szájába vizel, ez vagy meghívás a párzásra, vagy elutasítás.
9. Sok ember ismeri két zsiráf képét, állítólag finoman dörzsöli a nyakát. Valójában ezek nem párzási játékok és nem a gyengédség megnyilvánulásai, hanem valódi harcok. A zsiráfok mozgása méretükből adódóan folyékonynak tűnik.
10. Zsiráfkölykök születnek, amelyek már két méter magasak. A jövőben a hímek akár 6 méteresre is megnőhetnek. A nőstények általában körülbelül egy méterrel rövidebbek. A hímek súlya átlagosan csaknem kétszer olyan nehéz, mint a zsiráfé.
11. A zsiráfok kollektív állatok, kis állományokban élnek. Élelmet keresve sokat kell mozogniuk. Ez ismert problémákat okoz a szülés utáni időszakban - a csecsemőket nem szabad rövid időre sem hagyni. Aztán a zsiráfok valami óvodát szerveznek - az anyák egy része elmegy enni, míg mások ilyenkor őrzik az utódokat. Ilyen időszakokban a zsiráfok zebra- vagy antilopcsordákkal barangolhatnak, amelyek korábban ragadozókat szagolnak.
12. A zsiráfok nemenként történő megkülönböztetése nemcsak magasságuk összehasonlításával lehetséges. A hímek általában a lehető legmagasabb leveleket és ágakat eszik, míg a nőstények a rövidebbeket. A növényi ételek alacsony kalóriatartalma miatt a zsiráfoknak napi 16 órát kell enniük. Ez idő alatt akár 30 kg-ot is megehetnek.
13. A testszerkezetük miatt a zsiráfok nagyon nehezen tudnak inni. Az ivás érdekében kényelmetlen és kiszolgáltatott helyzetbe kerülnek: a vízre süllyesztett fej drámai módon csökkenti a látómezőt, a széles lábak pedig megnövelik a reakcióidőt krokodiltámadás esetén. Ezért naponta csak egyszer mennek az öntözőlyukhoz, és akár 40 liter vizet isznak. Vizet kapnak az elfogyasztott növényekből is. Ugyanakkor a zsiráfok nem veszítik el a vizet az izzadságtól, és testük szabályozni tudja a test hőmérsékletét.
14. A zsiráfok nem izzadnak, de csak undorító szagúak. A szagot olyan anyagok bocsátják ki, amelyeket a zsiráf teste választ ki, hogy megvédje számos rovar és parazita ellen. Ez nem jó életből következik be - képzelje el, mennyi időbe telik egy ilyen hatalmas test higiéniájának fenntartása, és mennyi energiát igényel.
15. A hosszkülönbség ellenére az ember és a zsiráf nyaka ugyanannyi csigolyát tartalmaz - 7. A zsiráf nyaki csigolyái eléri a 25 cm hosszúságot.
16. A zsiráfoknak két, négy vagy akár öt szarvuk lehet. Két szarvpár meglehetősen gyakori, de az ötödik szarv rendellenesség. Szigorúan véve ez nem kürt, hanem csontos kiemelkedés.
17. Annak ellenére, hogy a zsiráfok magasságuk miatt szinte az összes élőhelyükön lévő fa tetejére eljuthatnak, fél méterre is kinyújthatják a nyelvüket, ha ízletes gallyat kell szerezned egy fa koronájában.
18. A zsiráfok testén lévő foltok ugyanolyan egyediek, mint az emberi ujjlenyomatok. A zsiráfok mind a 9 létező alfaja különböző színű és alakú, így bizonyos készségekkel meg lehet különböztetni a nyugat-afrikai zsiráfot (nagyon világos foltokkal rendelkezik) az ugandai (a foltok sötétbarnaak, a közepük pedig szinte fekete). És egyetlen zsiráfnak sincs folt a hasán.
19. A zsiráfok nagyon keveset alszanak - legfeljebb napi két órát. Az alvás állva vagy nagyon nehéz helyzetben zajlik, fejét a test hátsó részén támasztja.
20. A zsiráfok csak Afrikában élnek, más kontinenseken csak állatkertekben találhatók meg. Afrikában a zsiráfok élőhelye meglehetősen kiterjedt. Alacsony vízigényük miatt még a Szahara déli részén is boldogulnak, nem beszélve a lakhatóbb helyekről. A zsiráfok viszonylag vékony lábuk miatt csak szilárd talajon élnek, a nedves talaj és a vizes élőhely nem alkalmas számukra.
