A pillangók kétségkívül az egyik legszebb teremtmény a természetben. Sok országban a pillangókat a romantikus kapcsolatok szimbólumainak tekintik.
Biológiailag a pillangók az egyik leggyakoribb rovarfaj. Szinte mindenhol megtalálhatók, a zord Antarktisz kivételével. Két pillangófaj található még Grönlandon is. Ezek a lények mindenki számára ismerősek, de mindig hasznos valami újat megtanulni, még egy jól ismert témáról is.
1. A lepidopterista nem ritka szakirányú orvos, hanem pillangókat kutató tudós. Az entomológia megfelelő szakaszát lepidopterológiának nevezzük. A név az ókori görög "mérleg" és "szárny" szavakból származik - a biológiai osztályozás szerint a lepkék lepidopterák.
2. A pillangók a rovarok egyik legkülönbözőbb képviselője. Körülbelül 160 000 fajt írtak le, és a tudósok úgy vélik, hogy fajok tízezrei még nem találkoztak a szemükkel.
3. Angliában a múlt század végén talált egy pillangót, amelynek életkorát 185 millió évre becsülik.
4. A pillangók szárnyfesztávolságú méretei nagyon széles tartományban változnak - 3,2 mm és 28 cm között.
5. A legtöbb lepke a virágok nedvével táplálkozik. Vannak olyan fajok, amelyek pollent, gyümölcsleveket, köztük korhadt gyümölcsöket és más rothadó termékeket fogyasztanak. Számos faj létezik, amelyek egyáltalán nem táplálkoznak - egy rövid életre az ilyen pillangóknak elegendő táplálékuk van felhalmozódva hernyóként töltött idejük alatt. Ázsiában vannak lepkék, amelyek állatvérrel táplálkoznak.
6. A virágos növények beporzása a lepkék legfőbb előnye. De vannak kártevők közöttük, és általában ezek a legfényesebb színű fajok.
7. A nagyon összetett szemszerkezet (legfeljebb 27 000 komponens) ellenére a pillangók rövidlátó jellegűek, rosszul különböztetik meg a színeket és a mozdulatlan tárgyakat.
8. A pillangók tényleges szárnyai átlátszóak. A hozzájuk rögzített mérlegeket a Lepidoptera repülési jellemzőinek javítása érdekében festették ki.
9. A pillangóknak nincs hallásszervük, azonban a fejükön elhelyezkedő antennák segítségével jól megfogják a felszíni és légi rezgéseket. A pillangók szagokat éreznek antennákkal.
10. A pillangók párzási eljárása magában foglalja a repülő táncokat és az udvarlás egyéb formáit. A nőstények feromonokkal vonzzák a hímeket. A hímek több kilométerre lévő női császári moly illatát érzik. Maga a párzás több órát is igénybe vehet.
11. A pillangók sok tojást raknak, de közülük csak néhány marad életben. Ha mindenki életben maradna, a Földön nem lenne hely más lények számára. Egy káposztafa utódai megháromszoroznák az összes ember súlyát.
12. Középső szélességi fokon a pillangók évente legfeljebb három életciklusa telik el. A trópusi éghajlaton évente legfeljebb 10 generáció jelenik meg.
13. A pillangóknak a szokásos értelmünkben nincs csontvázuk. A támasz szerepét a test merev külső héja látja el. Ugyanakkor ez az exoskeleton megakadályozza a pillangó nedvességvesztését.
14. Körülbelül 250 pillangófaj vándorol. Migrációs útvonaluk több ezer kilométer hosszú lehet. Ugyanakkor egyes fajokban a vándorlási helyeken tenyésztett utódok önállóan utaznak az állandó lakóhelyekre, ahonnan szüleik elrepültek. A "közlekedési információk" továbbítása a tudósok számára még mindig nem ismert.
15. Széles körben ismert, hogy a pillangók utánozzák a ragadozók elől való menekülést. Ehhez színt (a hírhedt "szemek" a szárnyakon) vagy szagot használnak. Kevésbé ismert, hogy egyes pillangók testén és szárnyain finom szőrszálak vannak, amelyeket úgy terveztek, hogy felszívják és szétszórják a zsákmányt kereső ultrahangos denevéreket. A Bear faj pillangói képesek olyan kattintásokat generálni, amelyek elütik az egér "radar" jelét.
16. Japánban pár papír lepke elengedhetetlen az esküvőhöz. Kínában ezt a rovart egyszerre tekintik a szeretet és a családi boldogság szimbólumának, és örömmel fogyasztják.
17. A 19. században a pillangók népszerű kollekcióvá váltak. A müncheni Thomas Witt Múzeumban a világ legnagyobb lepkegyűjteményében már több mint 10 millió lepke található. Oroszország legnagyobb gyűjteménye a Zoológiai Intézet gyűjteménye. Az első lepkék ebben a gyűjteményben még Nagy Péter (akkor a Kunstkamera) idején jelentek meg, és ma a gyűjtemény 6 millió példányt tartalmaz.
18. Híres pillangógyűjtők voltak báró Walter Rothschild, Ivan Pavlov orosz fiziológus, Mihail Bulgakov és Vlagyimir Nabokov írók.
19. Ha vannak gyűjtők, akkor a pillangók piacának kell lennie, de az eladási adatok szűkösek. Megemlítik, hogy 2006-ban az egyik amerikai aukción egy pillangót 28 ezer dollárért adtak el. Közvetett módon a lepkék költségét jelzi, hogy Észak- és Közép-Amerika dzsungelében évente több tucat embert ölnek meg, vadászva ritka lepkékre.
20. Egyik évfordulójára a néhai koreai vezető, Kim Il Sung több millió lepkéből álló festményt kapott. A meglehetősen romantikus kivégzési stílus ellenére a vásznat a katonaság hozta létre, és "A katona önzetlen hitének" hívták.
