- Nincs olyan vadállat, amely erősebb lenne, mint egy macska! - mondja az egér patkány a híres mesében I. A nagy orosz fabulista azokban a patriarchális időkben élt, amikor egy tisztességes közönség csak az istállókban látott patkányokat, a hölgyek pedig elájultak a „patkány” szóra. Akkor valóban nem kellett megkülönböztetni, hogy az egércsalád rágcsálóinak melyik állata szállította az istállókból a gabonát: egy nagyobb és agresszívebb patkány vagy egy kicsi, félénk egér.
Az idő múlásával az egerek továbbra is a szántóföldi termékek kis rablóinak résében maradtak. De a patkányok követték az embert az élelmiszerlánc tetejére. Fokozatosan kiderült, hogy az ételromlás a legkevésbé gonosz, amit okoznak. Az emberiség alig jutott ki a patkányok által indított pestisjárványok gödréből. A pestist nemcsak életek milliói, hanem felbecsülhetetlen civilizációs veszteségek árán is kezelték.
Mind az új, mind a legújabb időben egy négylábú apróság (maximális súlya legfeljebb 500 g, legfeljebb 35 cm hosszúság) hatalmas károkat okoz az emberiségnek. A huszadik század végén azt évi tízmilliárd dollárra becsülték, és az utóbbi években már nem értékelték - a biztosítótársaságok fizetnek, még akkor is, ha fáj a fejük. És hogyan kell értékelni egy erős kábel bekapott szigetelését, ha még nem volt rövidzárlat? Vagy azt a lyukat, amelyet a patkányok átrágtak a két méteres gyűjtő betonján? Ha a macskák „egy személlyel” élnek, akkor a patkányok „egy ember ellen” élnek, és ugyanakkor jól érzik magukat. Nem nagyon félnek a mérgektől, nincsenek ragadozók, akik képesek lennének eltávolítani őket, az ember táplálékkal látja el a hulladékot, mi kell még egy megfogó állatnak a szaporodáshoz és a szaporodáshoz?
1. Bertrand Russell angol tudós hivatalos politikai karrierjét patkányok ölték meg. 1907-ben Russellt a liberális pártból jelölték a brit parlamentbe. A liberálisok programjának lényege az volt, hogy támogassa az sufragistákat - a nők teljes egyenlőségének híveit. Ennek megfelelően a találkozó közönsége, amellyel Russell megnyitotta a kampányt, főként a szebbik nemből állt. A fiatal parlamenti jelölt beszédének kezdetével egy időben több tucat hatalmas patkány jelent meg a terem főfolyosójában. Az üvöltés és a pánik kényszerítette az értekezlet lezárását, és Russell soha többé nem próbált belépni a politikába a hagyományos kormányban.
2. 1948-ban az amerikai hadsereg kiűzte az embereket a Marshall-szigetekről, amelyeket a második világháborúból örököltek. A Csendes-óceán több tucat lakosú szigetei a Pentagonból érkező emberek számára ideális helyszínnek tűntek a nukleáris kísérletekhez. Az első atomrobbanás a tudósok jóslata szerint állítólag az atoll egész életét elpusztította, így a kutatók csak két évvel később szálltak le az Enewetok-atollon, amely felett a robbanás bekövetkezett. Meglepetésükre nemcsak néhány növény élt túl a szigeten - az atoll patkányoktól hemzsegett, látszólag földalatti barlangokban szöktek meg. Sőt, genetikai változásokat nem találtak bennük, és a környezettel való alkalmazkodási mechanizmus lehetővé tette, hogy az Eniwetok patkányai megduplázzák élettartamukat. Ekkor hangzottak el javaslatok, hogy az emberiség számára végzetes kataklizma esetén a patkányok öröklik a Földet.
3. Annak ellenére, hogy évente több ezer ember hal meg patkánycsípés miatt, és százezrek megsérülnek, sok olyan patkánykedvelő van, aki inkább a patkánytársadalmat, mint az emberi társadalmat. Ezek az emberek jogi szempontból gyakran teljesen épelméjűek, és a hatóságoknak kifinomultnak kell lenniük ahhoz, hogy valahogy megbirkózzanak a vadon élő állatok ilyen szerelmeseivel. Chicagóban az 1970-es évek végén a helyi hatóságok ennek ellenére válaszoltak az egyik meglehetősen tekintélyes terület lakóinak panaszaira. A szomszédok panaszkodtak az anyára és lányára, akik egy egész patkányvilágot rendeztek egy viszonylag kis házban - miután számításaik szerint körülbelül 500 patkány élt a házban. Azok a nők, akik közül a legidősebb 74 éves volt, a legfiatalabb pedig 47 éves, szó szerint felálltak, hogy melleikkel megvédjék a patkányokat. Amikor a rendőrség ennek ellenére úgy döntött, hogy bemegy a házba, amelynek padlóját több centiméter vastag ürülékréteg borította, a nők ököllel támadtak rájuk. A televíziós stáb elmenekült - a patkányok olyan céltudatosan támadtak rájuk, mintha pontosan tudnák, ki a gonosz forrása a modern világban. Az egészségügyi dolgozók csak azután léptek be a házba, hogy a rendőrök több tucat patkányt megöltek - előtte féltek. Nem volt könnyű nekik - rengeteg patkányhulladékot kellett kivinniük a "Patkányhölgyek" házából.
4. Napóleon Bonaparte francia császár számára a legszörnyűbb katasztrófa, mint tudjátok, a waterloói csata volt, amely után minden esélyét elvesztette a hatalom megtartására. Napóleon azonban, miután sikerült túlélnie a Waterloo embert, a Waterloo patkány következtében elhunyt. Saint Helena szigetén, ahol a leváltott császárt száműzték, a patkányok annyira nyugodtan érezték magukat, hogy közvetlenül az ebéd alatt felmásztak az asztalra. A csirkék megkísérlése a szigeten kudarccal végződött a madarak számára - a patkányok megtanultak fára mászni, és ledöntötték az elrepülni próbáló ugró csirkéket. A patkányok megmérgezésére tett kísérlet csak rontott a helyzeten - nem volt kevesebb rágcsáló, de rettenetes bűz adódott hozzájuk. Egyszer Napóleon patkányt talált még a kedvenc kakasos kalapjában is. Tehát teljesen lehetséges, hogy azt a betegséget, amelyben Napóleon kegyetlenül szenvedett és meghalt, patkányok okozták.
5. Az egész történetet megtölthetik azok a történetek, amelyek szerint a patkányok ellopták és felfalták a bankjegyeket. A névleges szempontból a legtáplálóbb patkányok az Egyesült Arab Emírségek sejkének palotájában éltek. Az 1960-as években a britek jelentéktelen összegeket kezdtek fizetni a gyarmati fejedelmeknek - magukért - a sejk területén termelt olajért. A fizetés készpénzben, zsákokban történt. Az uralkodó semmit sem tudva sem az arany vécékről, sem a Rolls-Royce-ról, az ágy alatt összehajtotta a táskákat. A patkányok elérték a szerencsétlen fontokat és 2 millió fontot pusztítottak el. Figyelembe véve az inflációt, az összeg most 30 millió lenne. És kisebb lopások pénzfogyasztással történnek folyamatosan.
6. A patkányok legalább 35 emberre veszélyes betegséget hordoznak. Ugyanakkor maguk a rágcsálók klasszikus hordozók - organizmusaik gyakorlatilag nem szenvednek betegségekben (a pestis kivételével). És nincs garancia arra, hogy a már felismert betegségek listája kimerült. A régóta ismert tífusz, a leptospirosis és a lázak mellett viszonylag nemrégiben olyan betegségeket fedeztek fel, amelyek egzotikusnak is nevezhetők, ha nem a tragikus befejezések. A hetvenes évek végén számos halász halt meg ismeretlen fertőző betegségben New Yorkban. Kiderült, hogy csodálkoztak az ún. A Weil-kór a patkány vizeletében található fertőzés. A talajba zuhantak, a talajjal férgek emésztették fel őket, amelyeken a szerencsétlen halászok halat fogtak.
7. Egyes tudósok úgy vélik, hogy a társadalomra gyakorolt hatásukat tekintve a patkányok és a rajtuk élő bolhák által okozott pestisjárványoknak nincsenek analógjai a történelemben. A pestisjárványok (összesen 85 volt belőlük) mind mennyiségi (a népesség és a városok száma tíz százalékkal csökkent), mind a minőségi változásokat okozta az emberi társadalomban. Különösen a legvalószínűbb, hogy a pestis okozta munkavállalói létszám csökkentése vezetett a feudális függőség felszámolásához Európában.
8. A patkányok képesek a gyors szaporodásra. Ha tiszta matematikából indulunk ki, akkor egy patkánypár és utódai három év alatt több mint 300 millió egyedet képesek megtermelni. Ugyanakkor a külső természeti tényezők nem befolyásolják túlzottan a patkányok szaporodását. A természet gondoskodott ezen rágcsálók populációjának korlátozásáról „a másik oldalon”. Amint az egyedek száma eléri egy bizonyos értéket, a nyáj egy része elhagyja azt, egy része annyira agresszívvé válik, hogy gyorsan meghal, és az élet egy része egyszerűen csökken. Ennek eredményeként a hím patkányok átlagos élettartama körülbelül 6 hónap, míg a nőstények valamivel tovább élnek.
9. Természetesen ez semmilyen módon nem igazolja a patkányokat és az általuk okozott károkat, de mindent egymás után rágnak, nem csak az ételhez való próbálkozás során. Erre folyamatosan növekvő metszőfogak kényszerítik. Évente 14,3, illetve 11,3 cm magasságban kell őket ledarálni. Ez létfontosságú kérdés - még akkor is, ha a metszőfogak elhajlanak, hogy ne dőljenek a koponya többi csontjának, hosszúságuk miatt alkalmatlanok fő funkciójukra. Ezenkívül néhány patkány a kapott csiszolóhangot távolságmérő radarként használja, és megragadja a külső tárgyakról visszaverődő hangot.
10. A patkányok fizikailag nagyon fejlettek. Mászhatnak puszta, csupasz falakon. Be tudnak mászni a sima függőleges csövekbe, ha a belső átmérő megfelelő (hátat a szemközti csőfalnak támaszthatja). A patkányok egy méter hosszúságban és magasságban ugranak. Nagy magasságból zuhanva négy lábra szállnak. A New York-i Hudson folyón a rendőrség járőrhajói egyszer azt figyelték, ahogy három patkány három órán keresztül megállás és a hajók közeledésének elkerülése nélkül átúszik egy széles folyón egyik partról a másikra. A tengerészek többször láttak úszó patkányokat a nyílt tengeren három nappal ezelőtt elsüllyedt hajók roncsaiban.
11. A "Patkánykirály" -val, akit a középkorban patkányként ábrázoltak, tucatnyi más patkány összefonódó farkán ülve, valóban néha találkoznak az emberek. Valójában ez több olyan patkány, amelyeknek farka összefonódik az összeforrásig. Legfeljebb 32 lehet belőlük.A tudósok utoljára 1963-ban figyeltek meg ilyen patkányokat. A „patkánykirályok” megjelenésének legmegfelelőbb hipotézise az a feltételezés lehet, hogy a kölykök túl gyorsan növekednek, akiknek nem volt idejük farkukat kicsavarni, de a patkánykölykök ilyen növekedési ütemében nehéz hinni. Az egyik kutató találó kifejezése szerint ma már a tudósok annyit tudnak a "patkánykirályokról", mint a középkori parasztok.
12. A 19. században és a 20. század elején a patkánysport rendkívül népszerű volt. A rágcsálók azonban kizárólag tárgyként viselkedtek bennük - kutyák mérgezték meg őket. A versenyekről szóló jelentéseket újságokban tették közzé, és patkányokkal folytatott küzdelmeket tartottak a közönség minden szegmense számára - ez a "sport" maradt az egyetlen legális a véresek között. Ennek megfelelően a kísérő iparág fejlődött: patkányok fogása és eladása a patkány "istállók" tulajdonosainak. Csak Londonban a patkányok iránti kereslet elérte a heti 2000-et. Az Egyesült Államok nem maradt le, sőt keverte a politikát a patkányokkal. Egyes államokban a patkánycsalás tilos volt, és az ilyen jellegű szórakoztatás szervezőit a rendőrség letartóztatta, más államokban pedig a csalásra szóló jegy akár 100 dollárba is kerülhet. A kiképzett kutyák - a bullterrierek túlsúlyban vannak a bajnokok között - másfél óra alatt több száz patkányt képesek megölni. És a patkánycsalogatás leghíresebb rajongója Charles Darwin volt.
13. Az emberek már régóta megpróbálnak különféle állatokat - természetes ellenségeiket - bevonni a patkányok elleni harcba. Néhány kísérlet eleinte még sikeres is volt. Például a városokban a macskák jól korlátozták a patkányok elterjedési tartományát, a mongúzok és a ragadozó madarak jól küzdöttek a rágcsálókkal rendelkező mezőkön. De a patkányok elleni küzdelem egyik élő eszköze sem segített elérni a teljes győzelmet. A sikerhez a hawaii mongúzok álltak a legközelebb. Valóban a lyukukba hajtották a patkányokat, és nem engedték, hogy kinyúljanak, de csak napközben. Éjjel a patkányok, bár óvatosan, mégis károsítják a mezőket. A patkányok populációját ritkító mongúzok pedig más apró állatokat is felfogtak és kiirtani kezdték, jelentősen csökkentve a sziget faunájának sokféleségét.
14. A legjobb patkányfogó férfi volt és marad. A középkorban a patkányfogó szakmáját tiszteletben tartották, a rágcsálók elleni harcosok céhekkel és kiváltságokkal rendelkeztek. A németországi Frankfurtban egy zsidó, aki 5000 patkányfarkat adott át a hatóságoknak, egyenlő jogokat szerzett más polgárokkal. Az anyagi ösztönzés jó eredményeket hozott, de az ideológia vagy a hit India vagy Kína hatóságai szerint sokkal hatékonyabban működött - Indiában 12 millió patkányt irtottak ki, Mao Ce-tung vezetésével a kínai kommunisták pedig még a termények és istállók másfél milliárd megsemmisített ellenségéről is beszámoltak. Volt néhány érdekesség - az indonéz Java-szigeten házassági engedélyt lehetett szerezni 25 patkányfark hozásával. A műfarkakat kézműves műhelyekben kezdték árusítani, és az egész tetem iránti igényre válaszul egész patkányfarmok jelentek meg.
15. 1944. július 20-án 19:00 órakor a berlini rádiónak rövid hírlevelet kellett sugároznia. Ehelyett a németeket megdöbbentette a hír, miszerint Hitlert meggyilkolták. A robbanás következtében a Fuhrer nem sérült meg, csak kisebb zúzódások és égési sérülések vannak. Több hír nem volt, és a rádió a műsorrend törlésével megkezdte a katonai felvonulások közvetítését. A patkányok elleni küzdelem módszereiről előzetesen meghirdetésre került.
16. Az amerikai Illinois állam egyik újságjában megjelent egy cikk, amely rendkívül nyereséges projektet tartalmazott egy kombinált macska- és patkánytelepről. A szomszédos területeken 100 000 macskát és egymillió patkány nevelését javasolták párhuzamosan. A macskáknak felajánlották a tenyésztést bőrért, ami 30 centbe került. A macskákat etetheti a patkányok utódainak húsával, amely négyszer gyorsabban szaporodik, mint a macskák. A patkányoknak viszont meg kell enniük a már megnyúzott macskák húsát. Ez a csodálatos macska-patkány ciklus olyan ártatlannak tűnt, hogy a cikket az állam vezető újságjai újranyomtatták. Kezdtek leveleket kapni, amelyek szerzőit érdekelte, hol lehet hozzájárulni, és mekkora az összege. A jegyzet írójának becsületére legyen mondva, hogy névtelen maradt, és valójában 1875-ben, amelyben kiemelkedő, túlzás nélkül megjelent opusát tették közzé, az Egyesült Államokban nem hajtottak végre ilyen csalásokat.
17. Még 1660-ban a brit Robert Boyle és névadója, Hook félig orvosi és félbiológiai kísérleteket végzett fekete patkányokkal. Később kollégáik észrevették, hogy két év múlva az emberi testben a születéstől az öregségig végbemenő összes folyamat a patkány testében megy végbe. A patkány évszázadok óta a klinikai vizsgálatok egyik legfontosabb állata. Évente százmillió patkányt használnak kutatásra. Csak az Egyesült Államokban található Charles River Laboratory évente legfeljebb 20 millió kísérleti patkányt ad el. Az először patkányokon vizsgált gyógyszereket sebészeti beavatkozásokhoz és lőtt sebekhez, megfázáshoz és fekélyekhez, diabetes mellitushoz és szív- és érrendszeri betegségekhez használják. Valójában csak egy teljesen egészséges ember dicsekedhet azzal, hogy nem foglalkozott patkányokon tesztelt gyógyszerekkel. Sőt, ennek a nagy embernek még nem kellett egyetlen oltást is kapnia.
18. Mint mindig a természeti jelenségek elleni harcban, a demokrácia a klasszikus hatalomforgalommal és más eredményekkel, a patkányok inváziója elleni küzdelemben is tehetetlen. Az Egyesült Államok számos államában a patkányirtás hasonló szakaszokon ment keresztül. Eleinte a patkányok az ipari területekről a szegény lakónegyedek felé haladtak. Ezután a rágcsálók beléptek a középosztály negyedébe, amelyek általában meghatározzák a helyi hatóságok politikáját. Felfogás támadt, amely néha országos szintre emelkedett. Az 1960-as években a patkányok legyőzésének követelései egybeestek az afroamerikai polgárjogi küzdelemmel.Martin Luther King és testvérei gúnyolódtak: "A patkányszámlát követeljük!" - azt mondják, a problémáink sokkal fontosabbak, mint a patkányok által megharapott gyermekek. Aztán a patkányok elleni küzdelemre fordított források elosztása még mindig áthúzódott. Ennek eredményeként azokban az államokban, amelyek fejenként átlagosan 50 dollárért kaptak pénzt, a patkányprobléma megoldódott. Ám a kongresszusi képviselőket átlagosan kétévente választják meg, és a patkányállomány egy év alatt helyreáll. A következő költségvetésben a patkányokat elfelejtették, és gyorsan visszatértek a tápanyagtartályokba. Berlinben az 1920-as években a rendszeres kampányok keretében nemcsak patkányok ellen harcoltak, hanem rendszeresen megbírságolták azokat a tulajdonosokat is, akiknek a területén patkányokat észleltek. Az illegális drákói bírságok csak a második világháború idején jelentették meg a patkányokat.
19. A patkányok élénk szaglással rendelkeznek, és elméletileg felhasználható különféle célokra, például robbanóanyagok keresésére vagy betegségek diagnosztizálására. A patkánytevékenység kedvező irányba történő irányítása azonban gyakran olyan járulékos költségekkel jár, hogy a hagyományos módszerek sokkal olcsóbbak és praktikusabbak. Nagyjából ugyanez mondható el a patkányok logikai gondolkodásra, események előrejelzésére és a kollektív erőfeszítések egyesítésére irányuló képességéről. Ez azonban nem akadályozza meg a tudósokat abban, hogy újra kutatási támogatásban részesüljenek, és a patkányokat szinte az evolúció koronájának nyilvánítsák.
20. Északkelet-Indiában, a Mianmar és Banglades közötti államokban körülbelül félévente egyszer megmagyarázhatatlan természeti katasztrófa fordul elő. A bambusz virágzása után, amely ezen a területen 50 évente egyszer virágzik, a fekete patkányok elpusztítják a rizs és más gabonafélék teljes termését. A bambusz déli irányban virágzik. A virágzás fokozatosan észak felé mozog. Ugyanígy fekete patkányok milliói mozognak a paraszti mezők alatt, hogy egy éjszaka alatt betakarítsák a teljes termést. Ezt a katasztrófát még a 18. században észrevették, de még mindig lehetetlen nem értelmezni vagy ellenállni. Mind a britek, mind pedig India központi kormánya segített a terményüket elvesztő helyieknek, de a patkányoktól még mindig lehetetlen megszabadulni. A delhi kormány évente 2 rúpia (rúpia rubelnél kevesebb) jutalmat hirdet be egy patkány farkáért. A rágcsálókat tízezrek ölik meg, és egy normális évben ez jó pluszjövedelmet jelent a helyi lakosoknak, de a patkányinvázió évében még ő sem garantálja a túlélést. A következő fél évszázad folyamán a fekete patkányok gyakorlatilag eltűnnek a helyi állatvilágból, és csak a teljes patkányállomány 10% -át teszik ki.
