Olyan emberekről szokás mondani, mint az amerikai író, Jack London (1876-1916): „Rövid, de fényes életet élt”, miközben kiemelte a „fényes” szót. Azt mondják, hogy az embernek nem volt esélye nyugodtan megfelelni az öregségnek, de a megadott idő alatt mindent elvett az életből.
Nem valószínű, hogy maga London is beleegyezne az útjának megismétlésébe, ha másodszor is életet élne. Szinte törvénytelen gyermek, aki a szegénység miatt még a középiskolát sem tudta befejezni, mégis sikert ért el. Már korai éveiben, miután gazdag élettapasztalatot kapott, London kemény munkával megtanulta átadni benyomásait papírra. Népszerűségre tett szert azáltal, hogy nem azt mondta az olvasónak, amit el akarnak olvasni, hanem azt, amit el kell mondania.
És miután a "Fehér csend" szerzője, a "Vas sarok" és a "Fehér agyar" kénytelen volt legalább valamit írni, nehogy ismét a szegénységbe csússzon. Az író termékenységét - 40 éves korában elhunyt, 57 nagyszabású művet és számtalan történetet sikerült megírnia - nem az ötletek rengetegével, hanem a pénzkeresés banális vágyával magyarázzák. Nem a gazdagság - a túlélés érdekében. Elképesztő, hogy Londonnak, mint egy mókus a kerékben, a világirodalom számos kincsét sikerült létrehoznia.
1. A Jack London nyomtatott szó ereje csecsemőkorban tanulhatott. Édesanyja, Flora nem volt különösebben diszkriminatív a férfiakkal való kapcsolatokban. A 19. század végén a közvélemény nagyon kategorikusan viszonyult a családon kívül élő fiatal nőkhöz. Ez automatikusan az ilyen nőket egy nagyon törékeny vonalra helyezi, amely elválasztja a szabad kapcsolatokat a prostitúciótól. Abban az időszakban, amikor a jövendőbeli Jack megfogant, Flora Wellman három férfival tartott kapcsolatot és William Cheney professzorral élt együtt. Egy nap egy vita során öngyilkosságot hamisított. Nem ő az első, nem az utolsó, de az újságírók megtudták. Az a botrány, miszerint „egy érzéketlen professzor kényszerítette a belé szerelmes fiatal tapasztalatlan lányt abortuszra, aminek következtében le kellett lőnie magát”, végigsöpört a sajtóban az Egyesült Államokban, örökre tönkretéve Cheney hírnevét. Ezt követően kategorikusan tagadta apaságát.
2. London - Flora Wellman törvényes férjének a neve, akit Jack baba nyolc hónapos korában talált meg. John London jó ember volt, becsületes, ügyes, nem félt semmilyen munkától és készen állt bármire a családért. Két lánya, Jack féltestvérei ugyanúgy nőttek fel. Egy Eliza nevű nővér, alig látva a kis Jacket, gondja alá vette és egész életét vele töltötte. Általában a kis London rendkívül szerencsés volt az emberekkel. Egy kivétellel - a saját anyjával. Flóra javíthatatlan energiával rendelkezett. Folyamatosan új kalandokkal állt elő, amelyek összeomlása a túlélés szélére sodorta a családot. Anyai szeretete akkor fejeződött ki, amikor Eliza és Jack súlyosan megbetegedtek a diftéria miatt. Flórát élénken érdekelte, hogy lehet-e egy koporsóba temetni a kicsiket - ez olcsóbb.
3. Mint tudják, Jack London íróvá és újságíróvá válva minden reggel könnyedén írt ezer szót - szörnyű kötet minden író számára. Ő maga humorosan úgy magyarázta nagyhatalmát, hogy az iskolában tréfa. A kóruséneklés során hallgatott, és amikor a tanár ezt észrevette, gyenge énekléssel vádolta. Azt mondják, ő is el akarja rontani a hangját. Az igazgatónál tett természetes látogatás azzal az engedéllyel zárult, hogy a kórusban a napi 15 perces éneklést darabra cseréljék. Idő szempontjából úgy tűnt, hogy az osztályok nem egyeznek meg, de London megtanulta befejezni a kompozíciót a kórus vége előtt, a szabadidő töredékét kapva.
4. Jack London népszerűsége a kortársak és leszármazottak körében összehasonlítható az első rocksztárok népszerűségével. A kanadai Richard North, aki Londonot bálványozta, egyszer hallotta, hogy a Henderson Creek egyik kunyhójának falán az ő bálványa által faragott felirat található. North először több évet töltött Jack Mackenzie postás után kutatva, aki látta ezt a feliratot. Eszébe jutott, hogy látta a feliratot, de több mint 20 évvel ezelőtt történt. Ez a megerősítés elég volt North számára. Tudta, hogy London fejlesztette az 54. helyet a Henderson Creek-en. Miután a kutyaszánokon körbejárta a néhány fennmaradt kunyhót, a nyugtalan kanadai sikert ünnepelt: egyikük falára faragták: „Jack London, kutató, szerző, 1897. január 27.”. A Londonhoz közel állók és egy grafológiai vizsgálat megerősítette a felirat hitelességét. A kunyhót szétszerelték, anyagát felhasználva két példányt készítettek az író rajongói számára az Egyesült Államokban és Kanadában.
5. 1904-ben Londonot jól lőhette volna a japán katonaság. Háborús tudósítóként érkezett Japánba. A japánok azonban nem szívesen engedték be a külföldieket a frontvonalra. Jack egyedül lépett Koreába, de kénytelen volt egy szállodában maradni - soha nem engedték, hogy a frontra menjen. Ennek eredményeként szóváltásba keveredett szolgája és kollégája között, és tisztességesen megverte valaki más szolgáját. A háborús övezet, a bosszantó külföldi zakatoló ... Más újságírók úgy érezték, hogy valami nincs rendben. Egyikük még egy táviratot is visszavetett Roosevelt (Theodore) elnöknek. Szerencsére még azelőtt, hogy választ kaptak volna, az újságírók nem vesztegették az időt, és gyorsan lökdösték Londonot egy Japánból induló hajóra.
6. London másodszor háborúzott 1914-ben. Ismét megromlottak az Egyesült Államok és Mexikó kapcsolatai. Washington úgy döntött, hogy elveszi Vera Cruz kikötőjét déli szomszédjától. Jack London Mexikóba utazott a Collers magazin külön tudósítójaként (heti 1100 dollár és az összes költségtérítés). Valami azonban a hatalom felső rétegében megakadt. A katonai műveletet törölték. Londonnak meg kellett elégednie a pókerben elért nagy győzelemmel (újságírótársait verte), és vérhasban szenvedett. London a néhány folyóiratban elküldött anyagban leírta az amerikai katonák bátorságát.
7. Irodalmi útjának kezdetén London a „10 dollár ezerért” kifejezéssel biztatta magát, ami akkor varázslat volt számára. Ez azt az összeget jelentette, amelyet a magazinok állítólag fizettek a szerzőknek egy kéziratért - 10 dollárt ezer szóért. Jack több, legalább 20 ezer szóból álló művét elküldte különböző folyóiratoknak, és mentálisan elkezdett gazdagodni. Nagy volt a csalódása, amikor az egyetlen válaszként megegyezés született arról, hogy az egész történetet 5 dollárért kinyomtatják! A legsötétebb munkában London sokkal többet kapott volna a történetre fordított idő alatt. A kezdő szerző irodalmi pályafutását az ugyanazon a napon megjelent "Black Cat" magazin levele mentette meg, ahová London 40 ezer szóból álló történetet küldött. A levélben 40 dollárt ajánlottak fel neki a történet közzétételéért, egy feltétellel - kettévágva. De ez ezer dollárért 20 dollár volt!
8. A csodálatos „Fehér csend” és egy másik, „Az úton lévők számára” London eladta a „Transatlantic Weekly” folyóiratnak 12,5 dollárért, de sokáig nem fizettek neki. Az író maga jött a szerkesztőségbe. Úgy tűnik, az erős London benyomást tett a szerkesztőre és kollégájára - a magazin teljes munkatársára. Kifordították a zsebüket, és mindent odaadtak Londonnak. A két irodalmi iparmágnásnak 5 dolláros összege változott. De ez az öt dollár szerencsés volt. London keresete növekedni kezdett. Egy idő után egy majdnem azonos nevű folyóirat - "Atlantic Monthly" - Londonnak 120 dollárt fizetett a történetért.
9. Pénzügyileg London teljes irodalmi élete Achilles és a teknős végtelen versenye volt. Dollárt keresve tízeket költött, több százat keresve - ezreket, ezereket keresve, még mélyebbre süllyedve az adósságokban. London pokolian sokat dolgozott, nagyon jól fizettek neki, ugyanakkor az író számláin soha nem volt a legkisebb tisztességes összeg sem.
10. Sikeres volt London és felesége, Charmian útja a Csendes-óceánon a Snark jachton új anyagok gyűjtésére - két év alatt öt könyv és sok kisebb alkotás. A jacht és a személyzet karbantartása, valamint a rezsiköltségek azonban negatívvá tették a kiváló vállalkozást, annak ellenére, hogy a kiadók nagyvonalúan fizettek, és a trópusi ételek olcsók voltak.
11. A politikáról beszélve London szinte mindig szocialistának nevezte magát. Minden nyilvános fellépése változatlanul örömet okozott a bal körökben és a gyűlöletet a jobb oldalon. A szocializmus azonban nem az író meggyőződése volt, hanem szívhívás, kísérlet arra, hogy egyszer és mindenkorra megteremtsék az igazságot a Földön, semmi más. A szocialisták gyakran kritizálták Londonot ezért a szűk látókörűségért. És amikor az író meggazdagodott, kauzivitásuk minden határt túllépett.
12. Az írás összességében körülbelül egymillió dollárt hozott Londonnak - akkora összeget -, de az adósságokon és a jelzáloggal tanyán kívül semmi nem maradt a lelkén. Ennek a tanyának a megvásárlása pedig jól szemlélteti az író vásárlási képességét. A tanya 7000 dollárért kelt el. Ezt az árat azzal a várakozással határozták meg, hogy az új tulajdonos halakat tenyészt a tavakban. A gazda kész volt eladni Londonnak 5 ezerért. A tulajdonos attól tartva, hogy megsértette az írót, finoman az ár megváltoztatására késztette. London úgy döntött, hogy meg akarják emelni az árat, nem hallgattak rá, és azt kiabálták, hogy az árban megállapodtak, pont! A tulajdonosnak 7 ezret kellett elvennie tőle, ugyanakkor az írónak egyáltalán nem volt készpénz, kölcsön kellett adnia.
13. Ami a szívét és a lelki vonzalmát illeti, Jack London életében négy nő volt. Fiatal korában szerelmes volt Mabel Applegarthba. A lány viszonozta, de anyja még egy szentet is képes volt elriasztani a lányától. Meggyötörten, hogy képtelen kapcsolatba lépni szeretettjével, London találkozott Bessie Maddernnel. Hamarosan - 1900-ban - összeházasodtak, bár eleinte a szerelemnek nem volt szaga. Csak jól érezték magukat együtt. Bessie saját bevallása szerint a szerelem később jött rá, mint a házasság. Charmian Kittredge 1904-ben az író második hivatalos felesége lett, akivel az író az összes hátralévő évet együtt töltötte. Anna Strunszkaja nagy hatással volt Londonra is. Ezzel az oroszországi származású lánnyal London könyvet írt a szerelemről "Campton és Weiss levelezése".
14. 1902 nyarán London átment Dél-Afrikába. Az utazás nem sikerült, de az író nem vesztegette az idejét. Kopott ruhákat vásárolt, és az East Endbe ment, hogy felfedezze a londoni feneket. Három hónapot töltött és megírta a "Mélység emberei" könyvet, időről időre elrejtőzve egy magánnyomozótól bérelt szobában. Az East Endből érkező csavargó képében visszatért New Yorkba. Mind a brit kollégák, mind az amerikai barátok hozzáállását egy ilyen cselekedethez mutatja az egyik megismert ember mondata, aki azonnal észrevette: Londonban egyáltalán nincs mellény, és a harisnyatartót bőr öv váltotta fel - az átlag amerikai, egy teljesen lesújtott ember szempontjából.
15. Kívülről láthatatlan, de London életének utolsó évtizedében nagyon fontos szerepet játszott a japán Nakata. Az író egy kétéves kirándulás alkalmával kabinfiaként vette fel a Snarkon. A miniatűr japán kissé hasonlított a fiatal Londonhoz: szivacsként szívta magába az ismereteket és a készségeket. Először gyorsan elsajátította a szolga egyszerű feladatait, majd az író személyes asszisztense lett, és amikor London megvásárolta a birtokot, tulajdonképpen elkezdte kezelni a házat. Ugyanakkor Nakata rengeteg technikai munkát végzett a ceruzák élezésétől és a papír beszerzésétől a megfelelő könyvek, prospektusok és újságcikkek megtalálásáig. Később Nakata, akit London fiúként kezelt, fogorvos lett az író anyagi támogatásával.
16. London komolyan foglalkozott a mezőgazdasággal. Rövid idő alatt szakember lett és megértette ennek az iparnak minden aspektusát, a növények forgalmától az amerikai piac helyzetéig. Javította az állatfajtákat, megtermékenyítette a kimerült földeket, megtisztította a bokrokkal benőtt szántókat. Javított tehénistállók, silók épültek, és öntözőrendszereket fejlesztettek ki. Ugyanakkor a dolgozók menedéket, asztalt és fizetést kaptak egy nyolcórás munkanapért. Ehhez persze pénz kellett. A mezőgazdaságból származó veszteség időnként elérte a havi 50 000 dollárt.
17. London kapcsolata Sinclair Lewisszal furcsa volt, London fénykorában, mint szegény írópolgár. Egy kis pénz keresése érdekében Lewis több cselekményt küldött Londonba a jövőbeni történetekhez. 7,5 dollárért akarta eladni a telkeket. London két cselekményt választott, és jóhiszeműen 15 dollárt küldött Lewisnak, amellyel kabátot vett magának. Ezt követően London néha kreatív válságba került, mivel gyorsan és sokat kellett írni, és megvásárolta Lewistól a "Tékozló atya", "A nő, aki lelket adott egy férfinak" és a "Bokszoló frakkban" történetek cselekményeit 5 dollárért. A "Mr. Cincinnatus" cselekménye 10 évre eltűnt. Még később, Lewis cselekményei alapján írták a "Amikor az egész világ fiatal volt" és a "A vad vadállat" című történetet. London legújabb akvizíciója a Murder Bureau regény cselekménye volt. Az író nem tudta, hogyan közelítsen meg egy érdekes cselekményt, és erről írt Lewisnak. Tiszteletreméltó kollégájának ingyen elküldte a regény teljes körvonalát. Jaj, Londonnak nem volt ideje befejezni.
18. Jack London életének utolsó napjait 1913. augusztus 18-tól számíthatjuk. Ezen a napon a ház, amelyet több mint három éve építtetett, néhány hétig földig égett, mielőtt beköltözhetett volna. A Farkasház, ahogy London nevezte, igazi palota volt. A telephely teljes területe 1400 négyzetméter volt. m. London 80 000 dollárt költött a Farkas Ház építésére. Csak pénzben kifejezve, anélkül, hogy figyelembe vennénk az építőanyagok jelentősen megemelkedett árait és az építők bérét, ez körülbelül 2,5 millió dollár. Ennek az összegnek csak egy bejelentése keltett irgalmatlan kritikát - egy író, aki magát szocialistának nevezi, királyi palotát épített. A londoni tűz után mintha valami megszakadt volna. Folytatta a munkát, de minden betegsége egyszerre súlyosbodott, és már nem élvezte az életet.
1916. november 21. Jack London befejezte a csomagolást - New Yorkba akart menni. Késő estig beszélgetett húgával, Elizával, és megbeszélte a tanyán a mezőgazdaság emelésének további terveit. November 22-én reggel Elizát ébresztették fel a szolgák - Jack eszméletlenül feküdt az ágyban. Az éjjeliszekrényen palack morfium volt (London enyhítette az urémia okozta fájdalmat) és atropin. A legbeszédesebbek egy jegyzetfüzet jegyzetei voltak a mérgek halálos dózisának számításával. Az orvosok akkoriban minden lehetséges mentési intézkedést megtettek, de eredménytelenül. 19 órakor a 40 éves Jack London befejezte durva földi útját.
20. Emerville-ben, Auckland egyik külvárosában, ahol született, és amelynek közelében élete nagy részét töltötte, rajongói 1917-ben tölgyfát ültettek. Ez a tér közepére ültetett fa még mindig növekszik. A londoni rajongók azzal érvelnek, hogy a tölgy ültetésének helyéről tartotta Jack London egyik beszédét a kapitalizmus ellen. E beszéd után politikai okokból először letartóztatták, bár a rendőri dokumentumok szerint a közrend megzavarása miatt őrizetbe vették.