A huszadik században a sport a szabadidő eltöltésének módjáról válogatottak számára hatalmas iparággá vált. Történelmileg rövid idő alatt a sportesemények kidolgozott műsorokká fejlődtek, amelyek több tízezer nézőt vonzanak a stadionokban és a sportarénákban, és több száz milliót a televízió képernyőjén.
Szomorú, hogy ez a fejlődés egy eredménytelen és hervadó vita hátterében zajlott le arról, melyik sport a jobb: amatőr vagy profi. A sportolókat felosztották és kiirtották, mint a fajtatiszta szarvasmarhákat - ők tiszta és fényes amatőrök, akik tehetsége lehetővé teszi számukra a világrekordok felállítását, alig pihenve a gyári műszak után, vagy akár piszkos szakemberek is doppingolással tömve, akik rekordokat döntöttek egy darab kenyér elvesztésétől tartva.
Mindig józan hangok hallatszottak. A pusztában azonban síró hang maradtak. Még 1964-ben a NOB egyik tagja hivatalos jelentésben kijelentette, hogy az a személy, aki évente 1600 órát tölt intenzív edzésen, nem folytathat teljes mértékben semmilyen más tevékenységet. Meghallgatták és döntöttek: a felszerelések elfogadása a szponzoroktól olyan fizetési forma, amely egy sportolót profivá változtat.
Az élet ennek ellenére megmutatta a tiszta idealizmus elfogadhatatlanságát. Az 1980-as években a szakemberek részt vehettek az olimpiákon, és pár évtized múlva az amatőrök és a szakemberek közötti határ oda költözött, ahol lennie kellett. A szakemberek versenyeznek egymással, és ihletett amatőrök az izgalom vagy az egészségügyi előnyök érdekében sportolnak.
1. A hivatásos sportolók pontosan akkor jelentek meg, amikor megjelentek az első versenyek, legalábbis némileg hasonlóak a sportághoz, rendszeresen megrendezett versenyekkel. Az ókori görög olimpiai bajnokokat nemcsak kitüntetésben részesítették. Otthon adtak nekik drága ajándékokat, amelyeket az olimpiai játékok között tartottak, mert a bajnok az egész várost dicsőítette. Az ismételt olimpiai bajnok Guy Appuleius Diocles 15 milliárd dollárnak megfelelő összeget halmozott fel a sportpályafutása során a Kr. U. 2. században. És kik voltak a római gladiátorok, ha nem hivatásos sportolók? Ők, a közhiedelemmel ellentétben, nagyon ritkán haltak meg - mi értelme van annak, ha a tulajdonos halálos párbajban pusztít drága árukat. Miután felléptek az arénában, a gladiátorok megkapták díjukat, és elmentek megünnepelni, nagy népszerűségnek örvendve a közönség körében. Később ökölharcosok és birkózók utaztak a középkori utakon a cirkuszi társulatok részeként, mindenkivel harcolva. Nem meglepő, hogy a sportversenyek kezdetével, amelyekre jegyeket adtak el és fogadtak (egyébként nem kevésbé ősi foglalkozás, mint a profi sport), megjelentek olyan szakemberek, akik pénzt akartak keresni erejükkel vagy ügyességükkel. De hivatalosan nyilvánvalóan 1823-ban húzták meg a határt a szakemberek és az amatőrök között. Az evezős verseny lebonyolítása mellett döntött hallgatók nem engedték, hogy egy „profi”, Stephen Davis nevű hajós láthassa őket. Valójában az úri hallgatók nem akartak versenyezni, vagy még kevésbé veszteni néhány kemény munkás ellen.
2. Valami ilyesmi a 19. század végéig meghúzta a határt a szakemberek és az amatőrök között - az urak több száz font nyereményekkel vehettek részt a versenyeken, és egy edzőnek vagy oktatónak, aki évi 50–100 fontot keresett, nem volt szabad versenyeznie. A megközelítést radikálisan megváltoztatta Pierre de Coubertin báró, aki újjáélesztette az olimpiai mozgalmat. Minden különcsége és idealizmusa ellenére Coubertin megértette, hogy a sport valahogy tömegessé válik. Ezért szükségesnek tartotta az amatőr sportoló státuszának meghatározására vonatkozó általános elvek kidolgozását. Ehhez sok év kellett. Ennek eredményeként négy követelményt fogalmaztak meg, amelyek Jézus Krisztus aligha teljesítette volna a próbát. Eszerint például azt a sportolót kell beíratni szakemberek közé, aki legalább egyszer elvesztette díjainak egyikét. Ez az idealizmus nagy problémákat vetett fel az olimpiai mozgalomban, és majdnem megsemmisítette.
3. Az egész történelem ún. az amatőr sport a huszadik században engedmények és kompromisszumok történetét jelentette. A Nemzetközi Olimpiai Bizottságnak (NOB), a Nemzeti Olimpiai Bizottságoknak (NOC) és a Nemzetközi Sportszövetségeknek fokozatosan kellett elfogadniuk a sportolóknak járó díjak kifizetését. Ösztöndíjaknak, kompenzációknak, jutalmaknak hívták őket, de a lényeg nem változott - a sportolók pénzt kaptak pontosan a sportolásért.
4. A később kialakult értelmezésekkel ellentétben a Szovjetunió NOC-ja elsőként legitimálta 1964-ben a sportolók pénzhez jutását. A javaslatot nemcsak a szocialista országok olimpiai bizottságai, hanem a finn, francia és számos más állam nemzeti szervezete is támogatta. A NOB azonban már annyira elcsontosodott, hogy a javaslat végrehajtására több mint 20 évig kellett várni.
5. A világ első profi sportklubja a Cincinnati Red Stockins baseballklub volt. Az USA-ban a baseballon a játék deklarált amatőr jellege ellenére 1862 óta foglalkoznak a szakemberek, akiket szponzorok fiktív pozíciókra béreltek fel magas fizetéssel (a „csapos” heti 50 dollárt kapott 4 - 5 helyett stb.). A Stockins vezetése úgy döntött, hogy befejezi ezt a gyakorlatot. A legjobb játékosokat összegyűjtötték szezononként 9 300 dolláros befizetési alapért. A szezon során a “Stokins” 56 mérkőzést nyert egy döntetlennel vereség nélkül, és a klub a jegyeladások miatt még az élen is kijött, 1,39 dollárt keresve (ez nem elírás).
6. A professzionális baseball az Egyesült Államokban súlyos válságok sorozatán ment keresztül. Ligák és klubok jelentek meg és csődbe mentek, a klubtulajdonosok és a játékosok nem egyszer összecsaptak egymás között, politikusok és kormányzati szervek megpróbáltak beavatkozni a ligák tevékenységébe. Az egyetlen, ami változatlan maradt, az a bérek növekedése volt. Az első "komoly" szakemberek alig több mint ezer dollárt kaptak havonta, ami háromszorosa egy szakmunkás fizetésének. Már a huszadik század elején a baseball játékosok elégedetlenek voltak a 2500 dolláros fizetési plafonnal. A második világháború után közvetlenül a baseball minimálbér 5000 dollár volt, és a csillagok egyenként 100 000 dollárt kaptak. 1965 és 1970 között az átlagfizetés 17 dollárról 25 000 dollárra emelkedett, és több mint 20 játékos évente több mint 100 000 dollárt kapott. Messze a legjobban fizetett baseball játékos a Los Angeles Dodgers dobója, Clayton Kershaw. A szerződés 7 évére garantáltan 215 millió dollárt - évi 35,5 millió dollárt - kap.
7. Avery Brandage, a NOB 5. elnöke az amatőr sportok tisztaságának mércéje. Ha nem sikerült jelentős előrelépést elérnie az atlétikában, az árván felnőtt Brandage vagyonát szerezte az építkezés és a beruházások terén. 1928-ban Brendage lett az amerikai NOC vezetője, 1952-ben pedig a NOB elnöke. A meggyőződéses antikommunista és antiszemita Brandage félretette a kísérleteket a kompromisszum elérésére a sportolók jutalmazásában. Vezetésével irgalmatlan követelményeket fogadtak el, amelyek lehetővé tették bármely sportoló profivá nyilvánítását. Ez akkor tehető, ha az illető 30 napnál hosszabb ideig félbeszakítja főmunkáját, sportágtól függetlenül edzőként dolgozott, segítséget kapott felszerelés vagy jegyek formájában, vagy 40 dollárt meghaladó nyeremény formájában.
8. Általánosan elfogadott tény, hogy Brandage szűk látókörű idealista, azonban érdemes lehet ezt az idealistát más szögből szemlélni. Brandage azokban az években lett a NOB elnöke, amikor a Szovjetunió és más szocialista országok szó szerint betörtek a nemzetközi sportarénára. A szocialista tábor országai, amelyekben a sportolókat az állam hivatalosan támogatta, több mint aktívan belekezdtek az olimpiai érmekért folytatott harcba. A versenyzőknek, különösen az amerikaiaknak, költözniük kellett, és a kilátások nem tetszettek. Talán Brandage utat nyitott egy botrány előtt, és a Szovjetunió és más szocialista országok képviselőinek tömeges kizárása az olimpiai mozgalomból. A funkcionárius sok éven át az amerikai NOC elnöke volt, és nem tudhatott róla, hogy tudna az ösztöndíjakról és egyéb jutalmakról, amelyeket az amerikai sportolók kaptak, de valamilyen oknál fogva, több mint 24 éves kormányzás alatt, soha nem szüntette meg ezt a szégyent. A sport professzionalizmusa csak azután kezdte aggasztani, hogy a NOB elnökévé választották. Valószínűleg a Szovjetunió folyamatosan növekvő nemzetközi tekintélye nem hagyta, hogy a botrány meggyulladjon.
9. A "hivatásos vadászat" egyik áldozata a prominens amerikai sportoló, Jim Thorpe volt. Az 1912-es olimpián Thorpe két aranyérmet nyert, megnyerve az atlétika öttusáját és a tíztizedét. A legenda szerint György svéd király a világ legjobb sportolójának nevezte, II. Miklós orosz császár pedig külön személyes díjat adott át Thorpnak. A sportoló hősként tért haza, de a létesítmény nem nagyon kedvelte Thorpe-ot - indián volt, akit addigra szinte teljesen kiirtottak. Az amerikai NOB saját sportolójának felmondásával fordult a NOC-hoz - az olimpiai diadal előtt Thorpe profi futballista volt. A NOB azonnal reagált, megfosztva Thorpe-t az érmektől. Valójában Thorpe (amerikai) futballt játszott, és fizetést is kapott érte. Az amerikai profi futball akkoriban megtette első lépéseit. A csapatok olyan játékos társaságok formájában léteztek, akik barátokat vagy ismerősök közül „szedtek össze” játékosokat a mérkőzésre. Az ilyen „szakemberek” két nap alatt két különböző csapatban játszhatnak. Thorpe gyors és erős fickó volt, meghívták játszani örömmel. Ha egy másik városban kellett játszania, fizették a buszjegyekért és az ebédért. Az egyik csapatban két hónapig játszott diákünnepe alatt, összesen 120 dollárt kapott. Amikor teljes szerződést ajánlottak neki, Thorpe visszautasította - arról álmodozott, hogy fellép az olimpián. Thorpe-ot hivatalosan csak 1983-ban felmentették.
10. Bár az olyan sportágakban, mint a baseball, a jégkorong, az amerikai futball és a kosárlabda, nincs sok közös vonás, az Egyesült Államok bajnokságai ugyanazt a modellt képviselik. Az európaiak számára vadnak tűnhet. A klubokat - márkákat - nem a tulajdonosok, hanem maga a liga birtokolja. Az elnököknek és az igazgatóságoknak delegálja a klubok működtetésének jogát. A cserébe érkezőknek rengeteg utasítást kell betartaniuk, amelyek a vezetés szinte minden szempontját megfogalmazzák, a szervezeti és a pénzügyi szempontok között. A látszólagos összetettség ellenére a rendszer teljes mértékben igazolja önmagát - mind a játékosok, mind a klubok jövedelme folyamatosan növekszik. Például az 1999/2000-es szezonban az akkor legjobban fizető kosárlabdázó, Shaquille O'Neal valamivel több mint 17 millió dollárt keresett. A 2018/210-es szezonban a Golden State játékosa, Stephen Curry 37,5 milliót kapott azzal a kilátással, hogy 45 millióra növelje a javítást. O'Neill a befejezett szezonban a fizetés szintjével a hetedik közepén kapott volna helyet. A klubok bevételei nagyjából azonos ütemben nőnek. Egyes klubok veszteségesek lehetnek, de a Liga összességében mindig nyereséges marad.
11. Az első profi teniszező a francia Susan Lenglen volt. 1920-ban megnyerte az olimpiai tenisztornát Amszterdamban. 1926-ban Lenglen aláírta a szerződést, amely 75 000 dollárt kapott az Egyesült Államokban megrendezett demonstrációs játékokért. A túrán rajta kívül részt vett az amerikai bajnok Mary Brown, a kétszeres olimpiai bajnok Vince Richards és számos alacsonyabb rangú játékos. A New York-i és más városokban való fellépés sikeres volt, és 1927-ben sor került az első amerikai bajnokságra a szakemberek között. Az 1930-as években világversenyrendszer alakult ki, és Jack Kramer forradalmasította a hivatásos teniszt. Ő volt a múltbeli teniszező, aki a győztes elszántságával kezdett versenyeket tartani (előtte a szakemberek egyszerűen több, egymással nem összefüggő mérkőzést játszottak). Megkezdődött a legjobb amatőrök kiáramlása a profi teniszbe. Rövid küzdelem után 1967-ben bejelentették az úgynevezett "Open Era" kezdetét - eltörölték az amatőrök részvételének tilalmát a szakmai versenyeken, és fordítva. Valójában a versenyeken résztvevő összes játékos profivá vált.
12. Köztudott, hogy a hivatásos sportoló karrierje ritkán hosszú, legalábbis a legmagasabb szinten. De a statisztikák azt mutatják, hogy helyesebb a szakmai karriert rövidnek nevezni. Az amerikai bajnokságok statisztikája szerint az átlagos kosárlabdázó kevesebb, mint 5 éve játszik a legmagasabb szinten, a jégkorong- és baseball játékosok körülbelül 5,5 éve, a futballisták pedig alig több mint 3 éve. Ez idő alatt egy kosárlabdázónak körülbelül 30 millió dollárt, egy baseball játékosnak - 26, egy hokisnak - 17, egy futballistának pedig „csak” 5,1 millió dollárt kell keresnie. De az NHL első sztárjai felhagytak a jégkoronggal, apró hivatalnokként, hentesként vagy egy kis zenebolt megnyitásának lehetőségével. Még a szupersztár, Phil Esposito is részmunkaidőben dolgozott egy acélgyárban az NHL szezonjai között 1972-ig.
13. A hivatásos tenisz nagyon gazdag emberek sportja. A több millió dolláros nyeremény ellenére a szakemberek döntő többsége pénzt veszít. Az elemzők kiszámították, hogy a repülési, étkezési, szállásköltségek, az edzők fizetésének stb. Költségeinek kiegyenlítése a pénzdíjjal nulla, egy teniszezőnek szezonban körülbelül 350 000 dollárt kell keresnie. Ez figyelembe veszi a hipotetikus vas egészségi állapotot, amikor a versenyeket nem hagyják ki és nincsenek orvosi költségek. A világon kevesebb, mint 150 ilyen férfi, a nőknél pedig alig több mint 100. Természetesen vannak szponzori szerződések és kifizetések a teniszszövetségektől. De a szponzorok a csúcs tetején lévő játékosokra fordítják figyelmüket, és a szövetségek korlátozott számú ösztöndíjat fizetnek, és nem minden országban. Mielőtt azonban egy kezdő szakember először bírósághoz fordulna, dollárok tízezreit kell befektetni belé.
14. Emmanuel Yarborough talán a legjobban szemlélteti a harcművészetek szakmai és amatőr sportjainak ellentmondásait. Egy jó kedélyű, 400 kilogramm alatti srác nagyszerűen teljesített az amatőrök szumójában. A szakmai szumó kiderült, hogy nem neki való - a kövér szakemberek túl keményen viselkedtek. Yarborough szabályok nélkül folytatta a harcot, amely kezdett divatba jönni, de ott sem sikerült - 1 győzelem 3 vereséggel. Yarborough 51 éves korában halt meg szívrohamok sorozata után.
15. A hivatásos sportolók és a versenyszervezők jövedelme közvetlenül függ a közönség érdeklődésétől. A profi sport hajnalán a jegyvásárlás volt a fő bevételi forrás. A huszadik század második felében a televízió vált trendgé, és a legtöbb sportban a jövedelem oroszlánrészét adta. Aki fizet, felhívja a dallamot. Egyes sportágakban a televíziós közvetítések érdekében radikálisan meg kellett változtatni a játékszabályokat. A kosárlabdában vagy a jégkorongban szinte minden évben bekövetkező kozmetikai változásokon kívül a legforróbb sportok a tenisz, a röplabda és az asztalitenisz. A teniszben az 1970-es évek elején megkerülte a szabályt, miszerint egy teniszező legalább két játszmával nyert egy szettet. A tie-break - rövid játék bevezetésével megszabadultunk a hosszú lendülettől, amelynek győztese szintén megnyerte a szettet. Hasonló probléma volt a röplabdában, de ott súlyosbította az is, hogy a pont megszerzése érdekében a csapatnak ki kellett játszania az adogatást. A „minden labda egy pont” elv tette a röplabdát a legdinamikusabb játékok közé. Annak leple alatt, hogy a test bármely részével, beleértve a lábát is, eltalálhatja a labdát.Végül az asztalitenisz megnövelte a labda méretét, 5-ről 2-re csökkentette az egyik játékos által egymás után végrehajtott játékrészek számát, és 21 helyett 11 pontra kezdett játszani. A reformok pozitívan befolyásolták e sportágak népszerűségét.
